Le programme HEC Imagine Fellows fête ses 3 ans au Quai d'Orsay

Trois ans jour pour jour après sa création, HEC Imagine Fellows a renforcé son impact en nommant 12 étudiants ambassadeurs Business & Peace. Lors d'une cérémonie émouvante au ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères, HEC a également célébré son engagement sur ces thèmes en mettant en avant ses nouveaux cours et ses recherches sur l'entreprise, l'éthique et la paix. L'événement du 6 mars a été marqué par les témoignages poignants de certains bénéficiaires de ce titre honorifique, dont beaucoup sont des réfugiés qui ont survécu aux traumatismes du conflit pour atteindre le campus de Jouy-en-Josas.

“ Pour moi, la bourse Imagine est plus qu'un programme académique. Elle m'a donné beaucoup d'espoir et de force. Elle m'a rendu plus résiliente, plus autonome et plus sûre de moi.”  Après une longue inspiration, Behishta Nazir a repris difficilement la parole devant les 70 invités assis dans le salon Beauvais du Quai d'Orsay : "Désolée, c'est difficile de continuer quand je vois mes camarades pleurer", dit-elle en désignant les autres boursiers du premier rang, qui souriaient à travers leurs larmes. À des degrés divers, tous avaient partagé des histoires similaires. "Je veux partager un voyage d'espoir, de résilience et d'autonomisation à HEC", a poursuivi Nazir. "C'est si loin de Kaboul, où je suis née et où j'ai grandi. Et où, du jour au lendemain, ma famille et moi avons tout perdu."

Anna Bazarna, ukrainienne, férue d'informatique, polyglotte, jeune ambassadrice à la Commission européenne, qui compte bien ajouter un double master Sciences Po/HEC à ses études d'ingénieur à Kiev, a évoqué son douloureux passé : " Ma maison a été bombardée en Ukraine. J'avais 19 ans, mes rêves, ma vie, et je ne voulais pas qu'on me les enlève. Aujourd'hui, je suis ici et, avec l'association Brave Generation, j'aide des étudiants de mon pays à poursuivre leurs études. Car, comme l'a dit Nelson Mandela : "L'arme la plus puissante est l'éducation". Ce n'est qu'avec cette arme que l'on peut vraiment changer le monde."

Soutien du Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères 

Ces témoignages ont donné lieu à une soirée inoubliable qui a permis à la fois de rendre hommage au travail accompli par les 12 Imagine Fellows et d'appeler les personnes présentes (et au-delà) à continuer à soutenir un programme qui n'existe que grâce à la philanthropie. "C'est un programme qui incarne l'alliance entre le monde de l'entreprise et la recherche de la paix", a déclaré Aurélien Lechevallier (H.00), directeur général des affaires internationales et de la diplomatie culturelle et économique au ministère. Comme tant d'autres personnes appelées à partager leur soutien et leur expérience, M. Lechevallier a salué l'engagement pionnier de l'instigateur du programme, Adrien Nussenbaum (H.01). Mais lorsqu'on lui demande de se projeter dans l'avenir, le PDG de Mirakl ne demande qu'une chose : "Mon vœu le plus cher - hormis la paix dans le monde - est de disparaître de vos accolades. Je veux juste être un nom parmi de nombreux donateurs qui contribuent à la croissance et au succès d'un programme. C'est un petit ruisseau qui doit devenir une rivière, puis une mer. Et ces 12 boursiers sont nos agents de changement pour y parvenir". Benoît Ficheur (H.02), l'un des donateurs, a déclaré avoir été intrigué par le programme dès qu'il a entendu parler de l'initiative en 2021 : "J'ai toujours voulu aider une école qui m'a tant donné", a déclaré le directeur de la société mondiale de capital-investissement Astorg, "mais je voulais savoir exactement à quoi servirait mon don". Une soirée d'échanges et de témoignages comme ceux-ci ne peut que renforcer la conviction que mon engagement a des résultats concrets et puissants."

Un autre donateur parmi les 70 invités privilégiés présents à la soirée a puisé dans sa longue carrière pour donner quelques conseils aux boursiers Imagine : "Ce n'est pas seulement la valeur académique que nous apprenons tous à HEC", a déclaré Bernard Ronsin, diplômé en 1963, lorsque l'école était encore basée dans le 17^e arrondissement de Paris. "Le programme est aussi un réseau mondial de personnes engagées dans la diplomatie et d'entreprises ayant une vision transnationale. Le label HEC Imagine Fellows vous ouvrira ces portes et fera résonner votre impact bien au-delà de la France. J'appelle donc tous les diplômés d'HEC à soutenir ce programme pour qu'il puisse se développer."

Un public attentif, avec les Imagine Fellows au premier rang

Les étudiants mettent en lumière les violations "systémiques" des droits de l'homme

Au-delà de ces appels au rassemblement, la soirée a également été l'occasion de présenter les nouveaux programmes créés par l'école, qui associent les entreprises à la paix, aux droits de l'homme et à l'éthique. Charles Autheman (MS.09), enseignant à HEC Paris, et l'un de ses étudiants du cours Business & Human Rights qu'il a enseigné, ont témoigné de cette évolution : "En 2004, lorsque j'étais étudiant à HEC, j'ai réfléchi aux moyens de transformer notre façon d'enseigner aux étudiants afin d'intégrer ces chevauchements essentiels", a déclaré l'universitaire qui est également consultant pour l'Organisation internationale du travail : "Je voulais transformer les étudiants pour qu'ils n'aient jamais à juxtaposer les affaires et la guerre. Avec ces cours, j'ai vu comment ils ont relevé ces défis et m'ont appris des choses sur des sujets dont je n'avais aucune idée". Il s'agit notamment du travail de son étudiante Loéva Nahon. L'étudiante en master SASI était présente pour partager ses recherches sur le travail des enfants et des réfugiés dans les exploitations de noisettes en Turquie. "Il est navrant de constater qu'une grande partie de la récolte se retrouve dans des produits populaires comme le Nutella ... les barres chocolatées de Nestlé et les chocolats Godiva", a souligné Loéva Nahon. "Cela souligne l'urgence de changements systémiques pour résoudre les problèmes profondément enracinés de la production de noisettes en Turquie".

Loéva Nahon & Charles Autheman

Les défis de la bureaucratie et de la diplomatie

Yann Algan est à l'origine de bon nombre de ces initiatives. Le doyen des programmes pré-expérience de l'Ecole a joué un rôle clé dans la transformation du programme d'HEC afin d'y inclure des cours tels que ceux de M. Autheman. "Je suis très fier qu' HEC aille au-delà de son mandat initial d'école de commerce", a déclaré l'économiste à l'auditoire. "Ses étudiants s'engagent dans des voies qui vont au-delà des carrières en entreprise. Ils répondent à un appel de plus en plus pressant du monde des affaires pour allier l'entreprise aux droits de l'homme. En effet, nous avons montré que les entreprises sont capables de créer des circuits dans les zones de conflit qui peuvent mettre fin au conflit. Et bon nombre des 12 boursiers réunis devant nous développeront leur esprit d'entreprise et retourneront dans leurs pays respectifs pour contribuer à les rendre à nouveau prospères".

L'un des principaux défis auxquels est confrontée l'équipe à l'origine d'HEC Imagine Fellows dans sa quête d'expansion du programme, est la diplomatie et la paperasserie qu'elle doit surmonter pour chaque candidat. Toutefois, le ministère des affaires étrangères a assuré qu'il s'efforçait de simplifier les procédures. Des mots qui sont de la musique aux oreilles de Zarmina Fedawi, Mykyta Alekseiev, Anastasiia Ivankova, Alexandra Senina, Yaser Toma, Olha Vasyliv, Somaya Salem, Najwa Alam, Lima Safi, Zaid Kasem, Anna Bazarna et Behishta Nazir. Ils ont joint leurs efforts à ceux d'autres étudiants d'HEC pour créer l'association HEC Imagine (co-présidée par Tara Dorfmann et Yanis Maazi, qui étaient également présents) qui a pour but de construire des ponts avec les talents les plus brillants dans leurs pays respectifs, accélérant ainsi l'impact du programme.

Ces priorités restent fondamentales pour la Fondation HEC qui est à l'origine du programme et de l'événement au Quai d'Orsay. Sa Déléguée générale, Delphine Colson (H.94), s'est félicitée d'un concept général qui, selon elle, "va bien au-delà des simples mots et incarne un engagement concret en faveur d'un avenir meilleur pour les générations à venir" : "Ce projet, a-t-elle poursuivi, ne se contente pas de rêver de paix, il agit en faveur de la paix. En offrant des opportunités de formation à des étudiants issus de zones de conflit, HEC Imagine plante les graines d'un changement positif, un changement qui transcende les frontières et les conflits".